Бабай

Бабай в українській демонології — це зловісна і лякаюча істота, яку часто використовували для того, щоб залякати дітей і змусити їх бути слухняними. Його образ переважно невидимий і таємничий, а сам він рідко має конкретний вигляд, оскільки в народній уяві Бабай був більше втіленням страху, ніж реальною істотою з чіткими рисами. Бабай живе у темряві, найчастіше під ліжком або в кутках будинку, і виходить на полювання вночі, коли діти не слухаються своїх батьків.

У деяких народних переказах говориться, що Бабай забирає неслухняних дітей у свій мішок і несе їх до своєї дружини — Залізної баби. Вона вважається ще більш жорстокою істотою, яка карає дітей за їхню непокору. Її ім’я вказує на її непохитність і суворість, адже "залізо" підкреслює її непримиренну натуру.

Крім того, Бабай має слину, яка за легендами здатна знерухомлювати жертву. Він може плюнути на дитину або дорослого, і це миттєво паралізує їх, роблячи безпомічними перед його подальшими діями. Ця особливість додає йому ще більшої страхітливості, оскільки він не лише лякає, а й може повністю контролювати тих, кого переслідує.

Бабай, із його мішком і жахливою дружиною, використовувався як образ для виховання дітей, змушуючи їх слухатися і не порушувати правил. Батьки часто казали: "Якщо не заснеш, прийде Бабай і забере тебе", і це діяло як ефективний засіб залякування.